С космодрома Плесецк стартовала российская ракета-носитель «Рокот» с европейским спутником Cryosat. Об этом агентству сообщили в командном пункте Роскосмоса. «Рокот» выведет спутник на орбиту, после чего аппарат будет передан под управление Европейского космического агентства.

Cryosat – первый космический аппарат, запущенный по программе «Живая планета» (Living Planet). Спутник массой около 700 килограммов будет выведен на полярную орбиту высотой 720 километров для проведения высокоточных измерений толщины и протяженности ледникового покрова в приполярных океанических зонах.

Миссия Cryosat рассчитана на три с половиной года. Все это время спутник будет отслеживать изменения состояния ледникового покрова и общего уровня мирового океана.

Следующий запуск по программе «Живая планета» запланирован на август 2006 года. «Рокот» выведет на орбиту космический аппарат GOCE, предназначенный для изучения гравитационного поля Земли и океанских течений.